Les habitants du littoral, qu'ils soient promeneurs du dimanche, ornithologues amateurs ou plongeurs de loisir, sont en possession de très nombreuses informations scientifiques, potentiellement utiles à des chercheurs confirmés. Les uns auront constaté la disparition ou le retour d'un oiseau dans un endroit donné, les autres auront remarqué la présence de plus en plus étendue d'une algue, ou la diminution progressive de la taille d'un poisson. Cette expérience de terrain est précieuse, et la tendance actuelle est à sa valorisation. Sans aucun doute, l'arrivée d'Internet dans nos vies a permis cette évolution majeure, offrant la possibilité au plus grand nombre de partager la connaissance empirique, accumulée parfois depuis de très nombreuses années.
Ainsi naquirent, et se multiplièrent, les programmes de sciences participatives. Ces sciences « rapprochent chercheurs et citoyens dans des objectifs de connaissance et préservation de la biodiversité » (source : Nature France). Le Collectif National Sciences Participatives - Biodiversité en propose la définition suivante : « Les sciences participatives sont des programmes de collecte d'informations impliquant une participation du public dans le cadre d'une démarche scientifique. L'application de ces sciences participatives au domaine de la biodiversité se décline en trois objectifs:
C'est ainsi que PANACHE, très naturellement, inclue les sciences participatives dans son programme d'action. Le projet va même plus loin : il vise à la mise en réseau des partenaires concernés localement par ces actions, afin de permettre un échange de bonnes pratiques et le partage des outils développés.
Laboratoire du littoral - PANACHE - évènement public organisé par le Cornwall Wildlife Trust
Jess Hirons
